日本三大奇書とは｜3作の内容と挫折しない読む順番を解説

日本三大奇書（にほんさんだいきしょ）とは、夢野久作『ドグラ・マグラ』（1935年）、小栗虫太郎『黒死館殺人事件』（1935年）、中井英夫『虚無への供物』（1964年）の3作を指します。いずれも推理小説の形をとりながら推理小説であることを裏切る作品で、三大アンチ・ミステリーとも呼ばれます。

読み通せずに途中で止める人が多い3作でもあります。この記事では、それぞれの内容とつまずきやすい箇所を具体的に示したうえで、挫折しにくい読む順番を紹介します。

日本三大奇書とは｜1935年と1964年に出た3作の探偵小説

3作の書誌と、読者が止まりやすい箇所を先に整理しておきます。

作品	作者	刊行	つまずきやすい箇所
『ドグラ・マグラ』	夢野久作	1935年1月・松柏館書店	「チャカポコ」が続く祭文の章
『黒死館殺人事件』	小栗虫太郎	1935年5月・新潮社	探偵・法水麟太郎の長い衒学的な講釈
『虚無への供物』	中井英夫	1964年2月・講談社	登場人物が多く前半の議論が長い

『ドグラ・マグラ』と『黒死館殺人事件』は同じ1935年の刊行です。『虚無への供物』はそこから約30年後の1964年に出ており、この3作がそろったことで「三大奇書」という呼び方が定着しました。

奇書と呼ばれる理由は推理小説の枠を壊しているから

奇書とは、他に類を見ない珍しい本、あるいは不思議な雰囲気をまとった本を指す言葉です。3作が奇書と呼ばれるのは、単に内容が風変わりだからではありません。推理小説の約束事そのものを壊しにかかっているためです。

• 『ドグラ・マグラ』…探偵も解決もある形をとりながら、語り手が誰なのかが最後まで確定しない
• 『黒死館殺人事件』…膨大な学術的知識が推理として並ぶが、その多くは事件の解決に直結しない
• 『虚無への供物』…事件が起きる前から探偵役たちが推理を始め、最終的に推理そのものが批判される

ジャンルはアンチ・ミステリー（反推理小説）

3作は、推理小説でありながら推理小説であることを拒否する反推理小説、いわゆるアンチ・ミステリーに分類されます。明確な定義があるわけではありませんが、おおむね次のような性格を指します。

• 論文・歌・伝説といった本筋以外の文章を大量に挟んで進む
• 既存の推理小説の型を意図的に踏み外した実験的な構成をとる
• 推理という行為そのものを疑い、否定してみせる

手がかりを出しきったうえで読者に犯人を問う読者への挑戦状がある小説とは、ちょうど正反対の位置にあります。両方を読み比べると、本格ミステリーという枠の両端が見えてきます。

四大奇書とするなら4作目は『匣の中の失楽』

中国には『三国志演義』などを指す四大奇書がありますが、日本では三大奇書が定着した呼称です。4作目を挙げる場合、候補になるのは竹本健治の『匣の中の失楽』（1978年）です。

奇数章と偶数章で、作中の現実と作中作が入れ替わり、視点が反転していく構成をとります。三大奇書を読み終えた人が次に手を伸ばす一冊として挙げられることの多い作品です。

三大奇書で挫折する原因は3つある

読了を諦める理由は、作品ごとに違うようでいて、次の3つにほぼ集約されます。

1. 本筋と関係の薄い文章が長い…歌詞、論文、学説の講釈が延々と続き、どこまで読み込むべきか判断できなくなる
2. 文体のくせが強い…擬音の反復や漢語の連なりで、目が滑って内容が入ってこない
3. 登場人物と設定が多い…関係を整理しきれないまま話が進み、途中でついていけなくなる

いずれも「1ページ目から完全に理解しようとする」と起きる問題です。逆にいえば、読み方を変えるだけで到達率は上がります。作品ごとの対処は次章にまとめました。

三大奇書の内容と読破のコツ

3作それぞれの内容と、どこをどう処理すれば最後まで進めるかを紹介します。

『ドグラ・マグラ』（夢野久作／1935年）

九州帝国大学の精神科病棟で、記憶を失った「私」が目を覚まします。自分が誰なのかも、なぜここにいるのかもわからない。現れた医学者の若林鏡太郎からは、1か月前に死んだ正木敬之博士が「私」を研究対象にしていたと告げられます。

夢野久作が構想と執筆に10年以上をかけた作品で、1935年1月に松柏館書店から刊行されました。1988年10月には松本俊夫監督で映画も公開されています。

特徴…作中資料に飲み込まれていく構成

入口は「私は誰か」「事件を起こしたのか」という推理小説の形です。ところが読み進めると、正木博士が書いた歌、胎児の記憶をめぐる論文、既存の精神医学を批判する遺言書、唐代の説話などが次々に差し込まれ、本筋がどこにあるのかが揺らいでいきます。

読破のコツ…「チャカポコ」の章は飛ばしてよい

最初の関門は前半の「キチガイ地獄外道祭文」です。正木博士が精神病者の扱いと文明を批判した文章で、木魚の音を表す「チャカポコ」という擬音が延々と繰り返されます。

この反復は意図された効果ですが、初読では体力を削るだけになりがちです。読みにくいと感じたら飛ばして先へ進み、2周目に戻ってください。ここで止まる人がもっとも多い章です。

『黒死館殺人事件』（小栗虫太郎／1935年）

医学者・降矢木算哲が建てた黒死館で、算哲の自殺後に使用人や養子が次々と殺されます。検事の支倉肝と捜査局長の熊城卓吉は、博学な素人探偵の法水麟太郎に協力を求めます。現場で倒れていた秘書の紙谷伸子は疑いをかけられ、館の内部は異様な空気に包まれていきます。

『新青年』に1934年4月号から12月号まで連載され、1935年5月に新潮社から単行本になりました。

特徴…学術的な知識で塗り固められた館

降矢木家には外国の妖姫の末裔だという噂があり、養子たちは館から出たことがありません。そこへ薬学、医学、心理学、神学、物理学、紋章学といった知識が大量に流し込まれます。遺体の姿勢が学術的な象徴を表す見立て殺人も登場し、事件そのものが暗号のようになっています。

読破のコツ…法水の講釈は読み飛ばして筋だけ追う

挫折の原因はほぼ一点、法水麟太郎の講釈の長さです。彼は事件を観察するたびに学説を持ち出し、支倉と熊城に向かって延々と考察を述べます。ここを丁寧に読み込もうとすると、事件がどこまで進んだのかを見失います。

青空文庫で公開されている本作は約30万字あります。1周目は講釈を飛ばして事件の進行だけを追い、気になった議論は再読で拾う。この割り切りができるかどうかで結果が変わります。

『虚無への供物』（中井英夫／1964年）

変死が続く氷沼家には呪いがかかっているという噂が流れています。海外赴任中の婚約者から遠縁の氷沼家を案じる手紙を受け取った奈々村久生は、探偵小説好きの血が騒ぎ、友人の亜利夫を氷沼家に出入りさせます。

そして事件がまだ起きていない段階から、久生たち4人が「これから起こる事件」の推理合戦を始めてしまいます。

特徴…推理小説の手順がすべて裏返る

通常の推理小説は事件が起きてから解決へ向かいます。本作はその順序が逆です。密室状態なのに密室ではないと主張され、最後には犯人が探偵役と読者そのものを批判します。

作者の中井英夫は塔晶夫の名義で、1962年の第8回江戸川乱歩賞に本作を応募しました。選考委員の江戸川乱歩から「冗談小説」と評され次席にとどまり、その後完成させて1964年2月に講談社から刊行されています。

読破のコツ…前半の議論は斜め読みでよい

前半は議論が長く、過去の探偵小説やシャンソンへの言及が続きます。登場人物も多いため、名前と関係の整理だけで疲れます。ここは斜め読みで構いません。

殺人が起きる後半から速度が上がり、そこからは止まらなくなります。三大奇書のなかではもっとも現代の小説に近い文章なので、この1冊は最後まで進めやすいはずです。

三大奇書を読む順番は『虚無への供物』から

刊行順に読む必要はありません。読みやすさで並べると、次の順番がもっとも脱落しにくくなります。

1. 『虚無への供物』（1964年）…文章が現代に近く、後半の加速で読み切れる
2. 『ドグラ・マグラ』（1935年）…飛ばしてよい章がはっきりしているぶん、対処しやすい
3. 『黒死館殺人事件』（1935年）…約30万字と最も長く、講釈の割合も高い。最後に回す

『ドグラ・マグラ』と『黒死館殺人事件』は著作権の保護期間が満了しており、青空文庫で全文を読めます。買う前に文体が自分に合うか確かめられるので、まず冒頭だけ目を通してから紙の本を選ぶ手もあります。

編集長のひとこと：わからない箇所で止まらない読み方に切り替える

日本三大奇書についてよくある質問

日本三大奇書とは何ですか？

夢野久作『ドグラ・マグラ』（1935年）、小栗虫太郎『黒死館殺人事件』（1935年）、中井英夫『虚無への供物』（1964年）の3作を指します。読みは「にほんさんだいきしょ」です。日本探偵小説史上の三大アンチ・ミステリーとも呼ばれます。

三大奇書はどの順番で読むのがおすすめですか？

『虚無への供物』→『ドグラ・マグラ』→『黒死館殺人事件』の順です。文章が現代に近い順であり、分量と衒学的な記述の割合が少ない順でもあります。刊行順に読む必要はありません。

三大奇書のなかで一番読みやすいのはどれですか？

『虚無への供物』（1964年）です。3作のなかで最も新しく、文章が現代の小説に近いためです。前半の議論は長いものの、殺人が起きる後半から一気に進みます。

四大奇書と言われることもありますか？

あります。4作目の候補として挙げられるのは竹本健治『匣の中の失楽』（1978年）です。奇数章と偶数章で作中の現実と作中作が入れ替わる構成をとります。なお、中国の四大奇書は『三国志演義』などを指す別の呼称です。

世界三大奇書という呼び方はありますか？

日本三大奇書ほど定着した呼称ではありません。三大奇書という言い方は、日本の探偵小説史のなかで使われてきたものです。海外の難解な作品を並べて紹介する記事はありますが、決まった3作があるわけではありません。

三大奇書は無料で読めますか？

『ドグラ・マグラ』と『黒死館殺人事件』は著作権の保護期間が満了しており、青空文庫で全文を無料で読めます。『虚無への供物』は保護期間中のため、文庫などを購入してください。

読む順番と飛ばし方を決めてから三大奇書に挑む

日本三大奇書は、推理小説の形を借りて推理小説を壊しにいった3作です。読みにくさは欠点ではなく仕掛けの一部ですが、正面から全部を理解しようとすると必ず止まります。読む順番を決め、飛ばしてよい箇所をあらかじめ把握してから取りかかってください。

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