クトゥルフ神話を初めて読むなら、H・P・ラヴクラフトの『クトゥルーの呼び声』からがおすすめです。神話の基本設定を作った短編で、これ1作で世界観の骨格がつかめます。
クトゥルフ神話とは、アメリカの作家H・P・ラヴクラフト（1890〜1937年）が1920年代から1930年代に書いた小説群を核として、後続の作家たちが書き継いで形成された架空の神話体系です。特定の1人が完成させたものではなく、共有された設定の上に複数の書き手が作品を足していく形で広がりました。
この記事では、神話の基本用語、ラヴクラフトという作家、おすすめ作品8選、小説以外の入口（TRPG）までをまとめます。
クトゥルフ神話とは
クトゥルフ神話は、H.P.ラヴクラフトが中心となり1920年代から1930年代にかけて執筆した小説群を中心に形成された架空の神話体系です。地球外から飛来した旧支配者や旧神の存在を描いています。人類の歴史よりもはるか以前から存在する強大な存在と、それらを崇拝する邪教の暗躍が物語の中心です。
クトゥルフ神話の特徴は、コズミック・ホラーとも呼ばれる、人間の理解を超えた宇宙的な恐怖を描いていることです。神話に登場する存在は、人間の認識を超えた異形の姿をしており、その存在自体が人間の精神を脅かします。ラヴクラフト自身の作品だけでなく、他の作家たちによっても発展し、現代でも多くの創作の源泉となっています。
押さえておきたい基本用語
作品を読み進めるうえで繰り返し出てくる語は、次の4つです。
| 用語 | 意味 |
|---|---|
| コズミック・ホラー | 人間が宇宙のなかで取るに足らない存在だと突きつけられる恐怖。クトゥルフ神話の中心にある感覚 |
| 旧支配者 | 地球の人類史よりはるか以前から存在するとされる強大な存在。クトゥルーもこの系列に置かれる |
| 旧神 | 旧支配者と対立する存在として、後続の作家によって整理された概念 |
| ネクロノミコン | 作中に登場する架空の魔術書。複数の作家の作品にまたがって言及される |
なお、Cthulhu の日本語表記は「クトゥルフ」「クトゥルー」「ク・リトル・リトル」など訳者によって異なります。神話体系の呼称としては「クトゥルフ神話」、ラヴクラフトの短編の邦題としては『クトゥルーの呼び声』が使われることが多く、同じものを指しています。
H・P・ラヴクラフトとは｜生前に単行本は1冊だけだった作家
H・P・ラヴクラフト（1890〜1937年）は、アメリカ・ロードアイランド州プロビデンスで生涯を過ごした怪奇小説家です。30代から「ウィアード・テールズ」などのパルプ雑誌に寄稿し、60篇ほどを発表しました。
生前に単行本として刊行されたのは『インスマスの影』の1冊だけで、広く知られるようになったのは死後です。友人のオーガスト・ダーレスらが作品を集めて出版し、その過程で一連の作品群が「クトゥルフ神話」として体系化されていきました。共有設定として後続の作家に開かれたことが、この神話が現在まで広がった理由のひとつだといえます。
クトゥルフ神話の魅力
クトゥルフ神話の魅力は、その独特な世界観と読者の想像力を刺激する描写にあるといえるでしょう。人類が宇宙の中で無力な存在であることを示す「宇宙的恐怖」は、読者にとって未知なる恐怖です。また、神話に登場するさまざまな神格や存在は、それぞれが独自の背景を持ち、読者の好奇心を掻き立てます。
神話の設定は、現実世界と地続きであるかのように描かれることが多く、日常の中に潜む異常を感じさせます。これにより、読者は物語世界に没入しやすくなるのです。また、クトゥルフ神話は多くの作家によって共有され、発展してきたため、多様な解釈や展開を楽しめます。
クトゥルフ神話のおすすめ作品8選
初期の作品から現代日本の作品まで、おすすめのクトゥルフ神話作品を8つ紹介します。
『クトゥルーの呼び声』H.P.ラヴクラフト
物語は、主人公が叔父の遺品を整理する中で、謎の教団の存在に気づくところから始まります。海底に眠る古の神クトゥルーと、その復活を目指す信者たちの陰謀が描かれます。クトゥルフ神話の基本的な設定を確立し、後の作品に大きな影響を与えた、クトゥルフ神話を代表する作品の一つです。
『狂気の山脈にて』H.P. ラヴクラフト
ラヴクラフトの長編小説の一つです。南極探検隊が遭遇した驚異的な発見と、それに伴う恐怖が描かれています。物語は、探検隊の生還者が語る回想形式で進行し、読者を徐々に真相へと導きます。クトゥルフ神話の宇宙的スケールを壮大に描き出している作品です。
『インスマスの影』H.P. ラヴクラフト
海辺の町インスマスを舞台にした物語です。主人公が町を訪れる中で、住民たちの奇妙な外見や行動に違和感を覚えていきます。海底に住む深きものたちと人間との関わりが、徐々に明らかになり、物語は展開していきます。人間社会に潜む異形の存在を不気味に描いている作品です。
『旧神郷エリシア』ブライアン・ラムレイ
ラヴクラフトの設定をもとに新たな神格や世界観を展開し、クトゥルフ神話を独自に解釈した作品です。主人公は古い書物の研究者で、偶然にも古き神々の痕跡を発見します。現代と神話世界を行き来する主人公の冒険に、引き込まれることでしょう。クトゥルフ神話の可能性を広げ、新たな魅力を引き出している作品といえるでしょう。
『魔界水滸伝』栗本薫
クトゥルフ神話を日本的な世界観で再構築した長編小説シリーズです。著者の栗本薫は『グイン・サーガ』でも知られる長編の書き手です。地球侵略を企てるクトゥルフの神々と、それに抵抗する日本の神々との戦いが描かれています。和風ホラーを取り入れながら、クトゥルフ神話と日本の伝統的な神話を融合させ、独自の世界観を構築している作品です。
『クトゥルフ神話 探索者たち』墨の凛
現代を舞台にクトゥルフ神話の世界を探索する物語です。主人公たちが神話的存在と遭遇し、真相を追究していく過程が描かれています。身近な場所で起こる怪異を描いた新しいタイプの作品で、クトゥルフ神話を読者に親しみやすい形で提示している作品です。
『深淵を歩くもの』小中千昭
クトゥルフ神話の要素を取り入れたホラー小説です。主人公が遭遇する不可解な現象と、その背後に潜む恐るべき真実が徐々に明らかになっていきます。日常の中に潜む異常を巧みに描き出しているこの作品は、社会派ミステリーとしての側面も持っています。
『異形たちによると世界は…』coco
クトゥルフ神話を漫画で表現した作品です。神話に登場する存在たちの日常を、ユーモアを交えて描いています。クトゥルフ神話の重厚な世界観を親しみやすい形で展開しているので、初心者にもおすすめの作品です。
小説以外の入口｜クトゥルフ神話TRPG
クトゥルフ神話に触れる入口は小説だけではありません。テーブルトークRPGの『クトゥルフの呼び声』（原題 Call of Cthulhu）は、アメリカのケイオシアム社が1981年に発売した作品で、日本では2019年にKADOKAWAから第7版の翻訳が『新クトゥルフ神話TRPG』として刊行されています。
ゲームから神話を知った人が原作小説に戻る流れも一般的です。その場合も、まずは『クトゥルーの呼び声』『インスマスの影』の2作を読むと、ゲームで使われている用語や設定の出どころが分かります。
編集長のひとこと：短編から入り、翻訳の版で迷わない
田中寛大クトゥルフ神話は書き手が複数いるうえ、同じ作品でも訳者によって固有名詞の表記が変わります。読み始めでつまずく原因の多くは物語の難しさではなく、この表記の揺れです。クトゥルフとクトゥルーが同じものを指していると分かっているだけで、負担がかなり減ります。
読む順番としては、まずラヴクラフトの短編を2〜3作。合うと感じたら『狂気の山脈にて』のような長めの作品や、ラムレイ・栗本薫といった後続の作家へ広げる。この順番なら、途中でやめても神話の中心は押さえられます。
クトゥルフ神話についてよくある質問
- クトゥルフ神話はどの作品から読めばいいですか？
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H・P・ラヴクラフトの『クトゥルーの呼び声』からです。神話の基本設定を確立した短編で、分量も短く、これ1作で世界観の骨格がつかめます。続けて読むなら『インスマスの影』、長めの作品に進むなら『狂気の山脈にて』という順番が自然です。
- クトゥルフ神話は誰が作ったのですか？
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中心になったのはH・P・ラヴクラフト（1890〜1937年）ですが、1人で完成させたものではありません。ラヴクラフトは設定を友人の作家たちに開いており、死後に友人のオーガスト・ダーレスらが作品を集めて出版する過程で「クトゥルフ神話」として体系化されました。現在も新たな書き手が作品を足し続けています。
- 「クトゥルフ」と「クトゥルー」はどちらが正しいですか？
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どちらも同じ Cthulhu の日本語表記で、訳者によって異なります。神話体系の呼称としては「クトゥルフ神話」、ラヴクラフトの短編の邦題としては『クトゥルーの呼び声』が使われることが多いですが、指しているものは同じです。ほかに「ク・リトル・リトル」という訳もあります。
- クトゥルフ神話TRPGから入っても小説は楽しめますか？
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楽しめます。TRPGの『クトゥルフの呼び声』はケイオシアム社が1981年に発売した作品で、日本語版は2019年にKADOKAWAから『新クトゥルフ神話TRPG』として出ています。ゲームで使われる用語の多くはラヴクラフトの短編が出どころなので、『クトゥルーの呼び声』『インスマスの影』を読むと設定の背景がつながります。
- ホラーが苦手でも読めますか？
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作品によります。クトゥルフ神話の怖さは、幽霊やスプラッタではなく、人間が宇宙のなかで無力だと突きつけられるコズミック・ホラーが中心です。血なまぐさい描写を目的とした作品は多くありません。それでも不安な場合は、神話の存在をユーモアで描いた『異形たちによると世界は…』のような作品から入る方法もあります。
クトゥルフ神話の奥深い世界を楽しもう
クトゥルフ神話は、その独特な世界観と多様な解釈によって、今なお多くの読者を魅了し続けています。本記事では、クトゥルフ神話の魅力をさまざまな角度から楽しむことができる選りすぐりの8作品を紹介しました。これらの作品を通じて、クトゥルフ神話の奥深い世界に触れてみてください。神話の持つ想像力と恐怖の力が、新たな世界の扉を開くかもしれません。
クトゥルフ神話以外のホラー作品は「ホラー小説おすすめ20選｜日本11作・海外9作の名作を怖さのタイプ別に紹介」で紹介しています。