芥川龍之介『歯車』のあらすじを簡単に解説｜最後の一文・6章の流れと考察

芥川龍之介の『歯車』は、視界に半透明の歯車が回る幻視に苦しむ「僕」の数日間を、全6章でつづった短編小説です。1927年3月23日から4月7日ごろにかけて書かれ、同年7月24日の芥川の死後、『文藝春秋』1927年10月号に全編が掲載されました。

最後の一文は「誰か僕の眠つてゐるうちにそつと絞め殺してくれるものはないか？」。事件らしい事件は起こらず、レエン・コオト・赤い光・翼といった不吉な符合が積み重なっていく構成です。

『歯車』の作品概要｜芥川龍之介の遺稿となった晩年の代表作

作者	芥川龍之介
執筆時期	1927年3月23日〜4月7日ごろ
発表	第一章のみ生前に雑誌『大調和』へ／全編は『文藝春秋』1927年10月号（死後）
章立て	全6章（レエン・コオト／復讐／夜／まだ？／赤光／飛行機）
語り	「僕」の一人称
同時期の作品	『玄鶴山房』『蜃気楼』『河童』『或阿呆の一生』

芥川の命日は1927年7月24日なので、『歯車』は大部分が死後に世に出た遺稿です。生前に発表されたのは第一章だけで、残りは原稿として発見されました。

この時期の芥川作品は、自身の心象風景をそのまま小説にしたものが多く、『歯車』はその代表格に数えられます。原稿の段階では「ソドムの夜」「東京の夜」「夜」という題名が検討され、最終的な「歯車」は佐藤春夫の案とされています。

『歯車』の登場人物｜語り手「僕」とレエン・コオトの男

人物	説明
僕	語り手。ホテルにこもって小説を書いている作家。名前は明かされないが、経歴や境遇は芥川自身と重なる
レエン・コオトを着た男	幽霊の噂として語られ、街のあちこちに現れる。姿を変えながら「僕」につきまとう
僕の姉の夫	季節はずれのレエン・コオトを着て轢死する。物語の起点になる出来事
妻	終盤に登場。「お父さんが死にそうな気がした」と告げる
老人	聖書会社の屋根裏で暮らす小使い。「僕」にキリスト教を勧める
先輩の彫刻家	ホテルで再会し、深夜まで話し込む相手

物語はすべて「僕」の視点だけで進みます。作者自身の体験が色濃く反映されていますが、語り手は作中で名前を持たず、事実と創作が入り交じった書き方になっている点は押さえておきたいところです。

『歯車』のあらすじを6章の順に紹介（ネタバレあり）

章	章題	この章で起きること
一	レエン・コオト	幽霊の噂を聞き、義兄の轢死を知らされる
二	復讐	「Ａ先生」と呼ばれ不快になり、本屋で復讐の神の一節に打ちのめされる
三	夜	彫刻家と再会。『暗夜行路』を読んで涙し、睡眠薬で眠る
四	まだ？	執筆に没頭するが、自分にも死が迫っている感覚に襲われる
五	赤光	老人の勧めを断り、赤い光に怯える。甥の手紙で決定的に打ちのめされる
六	飛行機	妻の実家へ逃れるが不吉な符合は続き、あの一文で終わる

一 レエン・コオト｜義兄の死と、初めて見える歯車

僕は知り合いの結婚披露宴に向かう自動車の中で、レエン・コオトを着た男の幽霊の噂を耳にします。

停車場で降りると、待合室のベンチにレエン・コオトを着た男がぼんやりと外を眺めて座っていました。省線電車に乗り込むと、その男も同じ電車に乗ってきます。

電車を降りてホテルへ歩く途中、僕の視界に絶えず回る半透明の歯車が現れました。歯車は数を増やして視野の半分をふさぎ、やがて消えると、代わりに頭痛が始まります。僕はこの経験を何度もしてきました。

披露宴を終えてホテルの部屋に戻ると、姉の娘から電話が入ります。姉の夫が、東京から遠くない田舎で轢死したという知らせでした。季節に縁のないレエン・コオトをひっかけていたといいます。

二 復讐｜「Ａ先生」と呼ばれること、復讐の神の一節

翌日、外を歩いていると青年に「Ａ先生ではありませんか」と声をかけられ、僕は強い不快を覚えます。あらゆる罪悪を犯していると信じている自分が「先生」と呼ばれ続けることに、嘲りを感じずにいられないのです。

そのあと立ち寄った本屋で、僕はギリシャ神話の一節に打ちのめされます。

一番偉いツオイスの神でも復讐の神にはかないません。……

僕は人ごみの中を歩きながら、自分をつけ狙う復讐の神を背中に感じ続けます。

三 夜｜『暗夜行路』を読んで流した涙

僕はホテルに戻り、計画中の長編小説のことを考えます。そこへ先輩の彫刻家が現れ、深夜まで話し込むことになりました。振り返ると、その会話はほとんど女の話ばかりだった気がします。

彼が帰ったあと、僕はベッドで志賀直哉の『暗夜行路』を読み始めます。主人公の精神的な闘争がいちいち痛切で、自分がどれほど阿呆だったかを思い知り、いつのまにか涙を流していました。

しかし平和は長続きしません。右目にまた歯車が回りはじめ、僕は頭痛が来る前に睡眠薬（ヴェロナール）を飲んで眠ることにしました。

四 まだ？｜筆は進むのに、死の予感が近づく

僕は短編を書き上げたことに満足し、銀座の本屋に出かけます。部屋に戻って新しい小説に取りかかると、不思議なくらい筆が進みました。

けれども勢いは続きません。姉の夫に迫っていたのと同じ死が、自分にも迫っていると感じます。

それでいて僕は、この不安の中に一種のおかしさを感じてもいます。理由は自分でもわかりません。僕は再びペンを取り、また新しい小説を書き始めました。

五 赤光｜甥の手紙の最後の一文に打ちのめされる

僕は聖書会社の屋根裏で暮らす老人を訪ねます。そこでキリスト教を勧められますが、僕は神の奇跡を信じることができません。信じられるのは悪魔の存在だけなのです。

帰り道で胃の痛みに襲われた僕は、ウイスキーを求めてバーの戸を押しました。ところが店内は若い芸術家たちで混み合っており、当惑してそのまま引き返します。

すると自分の影が左右に揺れているのに気づきました。僕を照らしていたのは無気味に赤い光。バーの軒に吊るされた色ガラスのランタンが、強風でゆっくり動いていたのです。

ホテルに戻ると、給仕が一束の郵便物を届けてきます。3通目は甥からの手紙でした。家事の相談を読み進めていくと、その最後に一行だけこう書かれていたのです。

歌集『赤光（しやくくわう）』の再版を送りますから……

赤光——。直前に赤い光に怯えたばかりの僕は、何ものかの冷笑を感じ、部屋の外へ避難するのでした。

六 飛行機｜妻の実家でも逃れられず、最後の一文へ

得体の知れない不安から逃れるため、僕は妻の実家に向かいます。しかし喧騒の東京から逃げてきたつもりでも、ここも同じ「世の中」であることに変わりはありませんでした。

突然響いた飛行機の音に、僕は空を見上げます。同時に、なぜあの飛行機は僕の頭の上を通ったのだろうと考えずにいられません。

半透明の歯車はまた数を増やしながら回り続けています。僕は部屋に戻り、激しい頭痛に耐えながら目をつぶっていました。

すると妻が「なんだかお父さんが死んでしまいそうな気がしたものですから」と言うのです。それは僕の一生でもっとも恐ろしい経験でした。そして物語はこう閉じられます。

僕はもうこの先を書きつづける力を持つてゐない。かう云ふ気もちの中に生きてゐるのは何とも言はれない苦痛である。誰か僕の眠つてゐるうちにそつと絞め殺してくれるものはないか？

『歯車』の「最後の一文」は2つある

『歯車』で「最後の一文」と呼ばれるものは、文脈によって2つあります。

1. 小説そのものの最後の一文：「誰か僕の眠つてゐるうちにそつと絞め殺してくれるものはないか？」（第六章の結び）
2. 甥の手紙の最後の一文：「歌集『赤光』の再版を送りますから……」（第五章）

手紙のほうは、家事の相談という何でもない文面の最後に置かれた一行です。それが「僕」を決定的に打ちのめします。悪意のない言葉が最悪のタイミングで刺さる、という書き方そのものが本作の怖さです。

『歯車』の解説・考察｜歯車・レエン・コオト・赤光が示すもの

『歯車』には、いわゆる事件がほとんどありません。代わりに、意味ありげな符合が積み重なっていきます。読み解くうえで軸になるのは次の3つです。

半透明の歯車＝閃輝暗点（片頭痛の前兆）

視界に現れて数を増し、消えたあとに頭痛が来る——この描写は、片頭痛の前兆として知られる閃輝暗点（せんきあんてん）とよく一致します。2009年度の第104回医師国家試験では、この作品の歯車の描写から原因として片頭痛を選ばせる問題が出題されました。

作中でも眼科医が「僕」に節煙を命じたと書かれる一方、「僕」は煙草を吸わない20歳前にも歯車が見えたことがあると述べています。つまり作品内でも、幻覚と身体症状のどちらとも決めきらない書き方がされています。

レエン・コオト＝死の予兆として反復されるモチーフ

レエン・コオトは、幽霊の噂として登場し、駅の待合室、電車、ホテルのロビー、終盤では運転手の姿にまで現れます。そして季節はずれのレエン・コオトを着た義兄が轢死します。

同じものが繰り返し目に入るという体験そのものが、「僕」を追い詰めていく仕掛けです。黒と白、翼、もぐら、赤い光も同じ役割を果たしています。

赤光＝偶然の一致が悪意に見えてしまう瞬間

『赤光』は斎藤茂吉の歌集の書名です。それ自体は不吉でも何でもありません。ところが直前に赤い光へ怯えたばかりの「僕」には、偶然が誰かの冷笑に見えてしまいます。

歌集や詩集そのものに興味がわいた方は「詩集のおすすめ8選！心に響く言葉の世界を楽しもう」もあわせてどうぞ。

なお、作中の「僕」の心情をそのまま芥川本人の遺書のように読むことは、あくまで解釈の一つです。本作は事実と創作が入り交じっており、どこまでが実際の出来事かを断定できる材料はありません。

『歯車』は同時代の作家からどう評価されたか

『歯車』は、芥川と同時代の作家たちから最高傑作として挙げられる一方、批判的な評もありました。

評者	評
佐藤春夫	彼の作中第一
堀辰雄	生涯の大傑作
広津和郎	芥川君の全作品中でも逸品だと考える
川端康成	すべての作品に比べて断然いい
久米正雄・宇野浩二・徳田秋声	書きすぎて雑音がある

絶賛と留保が同居していること自体が、この作品の読みにくさと強度を示しています。

監修者の視点：『歯車』を途中で投げ出さずに読む方法

芥川龍之介『歯車』に関するよくある質問（FAQ）

『歯車』の最後の一文は何ですか？

小説の最後の一文は「誰か僕の眠つてゐるうちにそつと絞め殺してくれるものはないか？」です。
その直前には「僕はもうこの先を書きつづける力を持つてゐない。かう云ふ気もちの中に生きてゐるのは何とも言はれない苦痛である」と書かれており、物語は結末を用意しないまま断ち切られます。

なお「手紙の最後の一文」を指す場合は、第五章に出てくる甥からの手紙の結び「歌集『赤光』の再版を送りますから……」のことです。

作中に登場する半透明の「歯車」とは一体何ですか？

片頭痛の前兆として起こる視覚異常「閃輝暗点（せんきあんてん）」の描写と一致します。視界に光る図形が現れて広がり、消えたあとに頭痛が来るという作中の経過は、この症状の典型的な流れです。

2009年度の第104回医師国家試験では、この歯車の描写を題材に、原因として片頭痛を選ばせる出題がありました。文学作品の描写が医学の問題文に使われた例です。

『歯車』は芥川龍之介の完全な実話なのでしょうか？

実話そのものではありません。芥川自身の体験を色濃く反映した作品ですが、事実と創作が入り交じっています。義兄の轢死やホテルでの執筆といった実際の出来事をもとにしつつ、幻視や死の予感といった内面が文学的な形に組み立て直されています。

語り手も「僕」とだけ書かれ、作中で芥川龍之介という名前は与えられていません。

物語の序盤から登場する「レエン・コオト」にはどんな意味がありますか？

「死」や「不吉な予兆」を象徴する反復モチーフです。レエン・コオトを着た幽霊の噂から始まり、駅・電車・ホテルのロビーへと姿を変えて現れ、季節はずれのレエン・コオトを着た義兄が轢死します。

同じものが繰り返し視界に入ってくること自体が「僕」を追い詰める仕掛けになっており、黒と白、翼、赤い光も同じ役割を担っています。

『歯車』はどこで読めますか？何章まであるのですか？

全6章で、著作権が切れているため青空文庫で無料で読めます。文庫では新潮文庫『河童・或阿呆の一生』などに収録されています。

章題は順に「一 レエン・コオト」「二 復讐」「三 夜」「四 まだ？」「五 赤光」「六 飛行機」です。原文は歴史的仮名遣いのものと新仮名に直したものの両方が公開されています。

『歯車』のあらすじ：まとめ

『歯車』は、事件ではなく符合の積み重ねで書かれた全6章の短編です。半透明の歯車、レエン・コオト、赤い光といったモチーフが繰り返し現れ、「僕」を少しずつ追い詰めていきます。

結末は解決されないまま、「誰か僕の眠つてゐるうちにそつと絞め殺してくれるものはないか？」という一文で断ち切られます。芥川の死の直前に書かれた作品として、いまも読み継がれています。

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