選書とは、同じ装丁でシリーズ刊行される一般向けの書籍のことで、新書より専門的かつ著者独自の論が打ち出されているものを指します。「新書」が本のサイズ（判型）を表す言葉なのに対し、「選書」は中身の性格を表す言葉だと考えると区別しやすくなります。
この記事では、選書という言葉の3つの意味、新書との具体的な違い、朝日選書・講談社選書メチエなど主な選書レーベル10種、図書館用語としての選書、そして選書サービスまでをまとめて整理します。
選書の意味は3つある
「選書（せんしょ）」は、文脈によって次の3つの意味で使われます。
- 多くの書物から本を選ぶこと（動詞的な使い方）
- テーマを絞って刊行されたシリーズ本（＝叢書。書店で見かける「◯◯選書」はこれ）
- 図書館が所蔵資料を計画的に選ぶこと（図書館用語）
意味1：多くの書物から選ぶこと
もともとの選書は、多くの書物のなかから本を選ぶ行為そのものを指します。「選書する」と動詞で使うこともあります。
- 推薦図書を選書した
- 幼児の絵本の選書を、専門家に依頼した
意味2：テーマを絞って刊行されたシリーズ本（叢書）
元の意味から派生して、一定のテーマや目的に絞って編まれたシリーズものの書物を指すようになりました。ある分野に関する一連の書物を刊行する「叢書（そうしょ）」と、ほぼ同じ意味で使われます。
書店の棚で「朝日選書」「新潮選書」といった名前を見かけたら、この意味です。装丁が統一されているため、同じシリーズの本が並んでいるとひと目で分かります。
意味3：図書館が所蔵資料を選ぶこと（図書館用語）
図書館の現場では、選書は次の2つの意味で使われます。
- 不特定多数の利用者を想定し、蔵書全体が一定の構成になるよう、所蔵する書籍や資料を計画的に選ぶこと（「資料選択」「図書選択」とも）
- 利用者からの問い合わせに応じて、所蔵資料のなかから目的の本を探し出すこと
一般には1の意味で使われることが多く、図書館員の中核的な仕事のひとつとされています。図書館の使い方そのものについては「図書館を利用するメリット」でも紹介しています。
選書と新書の違いは「判型」と「専門性」
新書と選書のいちばん大きな違いは、新書が本のサイズ（判型）を指す言葉で、選書は中身の性格を指す言葉だという点です。両者を並べると次のようになります。
| 新書 | 選書 | |
|---|---|---|
| 言葉が指すもの | 本のサイズ（新書判） | シリーズの性格・内容 |
| 判型の目安 | 106×173mm 前後 | 四六判（127×188mm）前後が多い |
| 内容 | 入門・教養。噛み砕いた解説 | 著者独自の論。より踏み込んだ内容 |
| 分量 | 薄め | 厚めでページ数が多い |
| 向いている人 | そのテーマにはじめて触れる人 | 新書を読んで、もう一段深く知りたい人 |
判型のサイズは、出版科学研究所が公開している「本の判型」によると、新書判が106×173mm、四六判が127×188mmです。ただし新書判はJIS規格で定められた判型ではなく、レーベルによって多少異なります。実際、出版社が差別化のために少し大きめのサイズを採用している例もあります。
新書は「間口を広く」つくられている
新書の内容は、はじめてそのテーマに触れる読者を想定して噛み砕いて書かれたものが多く、扱う分野も幅広いのが特徴です。小中学生向けにやさしく書かれたジュニア向けの新書もあります。
- ビジネス…政治や経済、社会時評、働き方など
- 身近な問題…社会や健康、お金など暮らし、生き方に関わること
- 学問…語学や文学、歴史、数学や科学、化学、宇宙など
なお、日本の新書は1938年創刊の岩波新書に始まり、イギリスのペリカン・ブックスを参考に生まれたとされています。
選書は「新書の次の一冊」の位置にある
一方の選書は、新書よりも専門的で、著者独自の説が展開されているのが特徴です。一般読者向けではあるものの、新書より踏み込んで書かれています。
新書と比べると厚みがあり、サイズも一回り大きめで、文字量もかなり増えます。読み慣れていないと難しく感じられることもあるため、そのテーマの新書を読んで興味を持った段階で手を伸ばすとちょうどよい、という位置づけです。
原稿の量は新書の1.5倍ほどが目安
文字量の差は、出版社の説明でも確かめられます。新潮社の「新潮選書とは？」によると、新潮新書の原稿は400字詰め原稿用紙で約200枚、新潮選書は300〜350枚が標準です。単純に比べると、選書は新書の1.5〜1.75倍ほどの文章量になります。
価格と位置づけについては、新潮選書の創刊50周年に合わせた新潮社『波』2017年9月号の企画で、選書の著者たちが語っています。片山杜秀さんは、入門者向けで手ごろな新書に対して選書は専門書寄りで「少し高価でかさもある」と述べ、池内恵さんは、器としては単行本とほぼ同じで、単行本より値段が抑えられると述べています。新書と単行本のあいだにあるシリーズ、と考えると分かりやすいでしょう。
主な選書レーベル10種
選書レーベルとは、選書をシリーズ化して同じ装丁で刊行しているもののことで、叢書とも呼ばれます。主なレーベルは次のとおりです。
| レーベル | 出版社 | 主な分野・特徴 |
|---|---|---|
| 朝日選書 | 朝日新聞出版 | 1974年創刊。文学・歴史・政治・思想・経済・芸術・科学史など |
| NHKブックス | NHK出版 | 1964年創刊。人間と社会、文化、歴史、自然。研究者や作家の書き下ろしが中心 |
| 角川選書 | KADOKAWA | 1968年創刊。日本史・古典・民俗学に強い |
| 講談社選書メチエ | 講談社 | 1994年創刊。人文・芸術系が中心。「メチエ」はフランス語で職能・手仕事の意 |
| 新潮選書 | 新潮社 | 1967年創刊。教養として読める水準に絞った人文・社会系 |
| 筑摩選書 | 筑摩書房 | 2010年創刊。ある程度の分量で深く知るための一冊という位置づけ |
| 中公選書 | 中央公論新社 | 2011年創刊。最新の研究や知見を扱い、民間の書き手による著作も多い |
| DOJIN選書 | 化学同人 | 自然科学・生命科学のトピックを一般向けに |
| 有斐閣選書 | 有斐閣 | 法律・経済・社会科学の専門選書 |
| 歴史文化ライブラリー | 吉川弘文館 | 1996年創刊。日本史のテーマを1冊1論点で掘り下げる専門選書 |
同じ「選書」でも、朝日選書やNHKブックスのように分野を広く取るレーベルと、有斐閣選書や歴史文化ライブラリーのように分野を絞った専門選書とに分かれます。中央公論新社には「中公叢書」もあり、こちらは学者による正統的な内容が中心です。
表の創刊年を並べると、NHKブックス（1964年）、新潮選書（1967年）、角川選書（1968年）、朝日選書（1974年）と、4つのレーベルが1960〜70年代に相次いで創刊されています。その後も講談社選書メチエ（1994年）と歴史文化ライブラリー（1996年）が1990年代に、筑摩選書（2010年）と中公選書（2011年）が2010年代に加わりました。
編集長のひとこと：選書は新書と学術書の段差を埋める
田中寛大一橋大学大学院で社会学の専門書を読んでいた頃、新書で概要をつかんでから学術書に進もうとすると、あいだの段差がかなり大きいと感じていました。選書レーベルはちょうどその段差を埋める位置にあり、新書の次に読む一冊として選びやすい形式です。
オンライン古書店を2019〜2022年に運営し、開業から約2年半で8,000冊超を販売した経験からいうと、中古市場では大半の本が手頃な価格帯に落ち着く一方、絶版になった専門書は値が下がりにくい傾向が見受けられます。読みたい選書レーベルの既刊が絶版になっていたら、見かけた時点で確保しておくほうが確実です。
選書サービスとは：プロに本を選んでもらう仕組み
選書サービスとは、依頼者の読書傾向や好みを聞き取ったうえで、書店員などの選び手が本を選んで届けるサービスです。ここでの「選書」は、前述した意味1（本を選ぶこと）にあたります。
利用の流れは、おおむね次のとおりです。
- サイトのフォームや電話で申し込む
- アンケートやヒアリングで読書歴・好み・関心を伝える
- 選び手が本を決め、配送またはメール等で紹介される
本を自宅まで届けるタイプと、選んだ本のタイトルだけを紹介するタイプがあります。電子書籍や中古で買いたい人には、紹介のみのタイプが使いやすいでしょう。小説・絵本・女性向けなど、ジャンルを絞ったサービスもあります。
料金や申し込み条件はサービスによって幅があり、受付人数や受付時期に上限を設けているところもあります。申し込む前に、料金・冊数・受付状況を公式サイトで確認しておくと安心です。詳しい比較は「選書サービスとは」で解説しています。
プロによるパーソナルな選書を体験してみたい方は、読書タイプチェックをもとに本を選び、専用ページでご紹介する「選書サービス 雨音選書」もご覧ください。
選書に関するよくある質問（FAQ）
- 選書とは何ですか？
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選書には3つの意味があります。①多くの書物から本を選ぶこと、②あるテーマに絞って刊行されたシリーズ本（叢書）、③図書館が所蔵する資料を計画的に選ぶこと（図書館用語）です。本の種類を指す場合は②の意味で使われます。
- 選書と新書の違いは何ですか？
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新書は本のサイズ（新書判）を指す言葉で、選書は中身の性格を指す言葉です。選書は新書より専門的で、著者独自の説が述べられているのが特徴です。そのため新書より一回り大きく、ページ数も多くなる傾向があります。
- 選書はなんと読みますか？
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「せんしょ」と読みます。「朝日選書（あさひせんしょ）」「新潮選書（しんちょうせんしょ）」のように、レーベル名でも同じ読み方です。
- 選書レーベルにはどのようなものがありますか？
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朝日選書、NHKブックス、角川選書、講談社選書メチエ、新潮選書、筑摩選書、中公選書、DOJIN選書、有斐閣選書、歴史文化ライブラリーなどがあります。同じレーベルの本はカバーや表紙のデザインが統一されており、書店の棚で見分けやすくなっています。
- 選書と叢書は同じ意味ですか？
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ほぼ同じ意味で使われます。どちらも、あるテーマに沿って同じ装丁で刊行されるシリーズ本を指します。出版社によって「中公選書」「中公叢書」のように呼び分けており、その場合は編集方針や書き手の顔ぶれが異なります。
- 選書サービスとは何ですか？
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依頼者の読書傾向や好みを聞き取ったうえで、書店員などの選び手が本を選んで届けるサービスです。自分で選ぶとジャンルが偏りがちな人に向いています。料金や受付条件はサービスごとに幅があり、受付人数や時期に制限がある場合もあります。
選書の意味を押さえると本選びが変わる
選書レーベルの本は、新書よりは専門的で、研究論文よりは読みやすい位置にあります。あるテーマを新書で知って物足りなくなったら、同じテーマの選書レーベルを探してみると、次の一冊が見つけやすくなります。
本の判型やレーベルの違いとあわせて、書籍の裏表紙に記載されているバーコード（識別コード）の仕組みを知ると、出版への知識がさらに深まります。
書籍JANコードとISBNの違いについては、下記の記事で詳しく解説しています。
