「奇妙な味」とは？江戸川乱歩が名づけたジャンルと後味の悪い名作8選

「奇妙な味」とは、江戸川乱歩が名づけた推理小説のジャンルで、トリックの切れ味より作品全体の異様さ・後味の悪さに重心がある作品を指します。代表作は、乱歩自身が「奇妙な味をもっともよく備えている」と評したヒュー・ウォルポール『銀の仮面』と、スタンリイ・エリン『特別料理』。日本では阿刀田高が名手として知られています。

この記事では、奇妙な味という言葉の由来と特徴を整理したうえで、乱歩が愛した名短編からアンソロジーまで8作品を紹介します。

「奇妙な味」とは：江戸川乱歩の造語

「奇妙な味」は江戸川乱歩の造語で、推理小説のジャンルのひとつです。乱歩は随筆「英米短編ベスト集と『奇妙な味』」（随筆集『幻影城』収録）のなかで、2つのベスト10を挙げています。

ひとつは「謎の構成に重きを置く」作品のベスト10で、エドガー・アラン・ポー『モルグ街の殺人』のような「純本格」の推理小説が並びます。もうひとつが「奇妙な味に重きを置く」作品のベスト10です。

奇妙な味の特徴3つ

• トリックより異様さ…謎解きの切れ味ではなく、ストーリーや人物の異様さが際立つ
• ジャンルをまたぐ…推理小説でありながら、ホラーやSFの要素を持つ作品が多い
• 後味が悪い…真相が分かってもすっきりしない、モヤモヤが残る読後感が身上

乱歩は奇妙な味について、「純本格と肩を並べる」ほどの「探偵小説の重大な特徴となりつつある」としています。

1950年代から60年代にかけてアメリカで流行したのち、しばらく忘れられていたジャンルですが、日本では2000年以降に再評価が進み、アンソロジーが多く刊行されています。

編集長のひとこと：真相を求めて読むと肩透かしを食う

江戸川乱歩が愛した「奇妙な味」の名短編3作

はじめて奇妙な味に触れるなら、乱歩自身が挙げた作品から入るのが確実です。いずれも短編なので、1作30分ほどで読めます。

作品	著者	味わい
赤毛連盟	コナン・ドイル	奇妙な設定＋本格の謎解き。いちばん読みやすい
夜鶯荘	アガサ・クリスティ	心理的な駆け引きと不穏なラスト
銀の仮面	ヒュー・ウォルポール	残酷さと後味の悪さが最も強い

1. コナン・ドイル『赤毛連盟』

「シャーロック・ホームズ」シリーズの短編です。赤い髪の成人男性だけが働ける「赤毛連盟」という組織の不可解さから、ホームズが真相へ迫ります。

設定の奇妙さと本格の謎解きが両立しているため、奇妙な味の入口として最も読みやすい一編です。児童文庫版もあり、Audibleでも聴けます。

2. アガサ・クリスティ『夜鶯荘』

江戸川乱歩が奇妙な味の傑作と評した短編で、『ナイチンゲール荘』『うぐいす荘』の題でも訳されています。

新婚の女性が日常のなかで覚えた違和感が、じわじわと恐怖に変わっていきます。残酷な描写ではなく、駆け引きとスリルで読ませるタイプです。

3. ヒュー・ウォルポール『銀の仮面』

乱歩が「奇妙な味をもっともよく備えている作品」として挙げた一編です。

親切心から美青年を家に上げた老嬢が、少しずつ生活を侵食され破滅していきます。何が起きているかは分かるのに止められない、という構造そのものが恐怖です。後味の悪さを味わいたいなら、まずこれです。

「奇妙な味」をたっぷり味わえる3作

1. オーガスト・ダーレス『ジョージおじさん〜十七人の奇怪な人々』

相次いで身内を亡くし多額の遺産を相続した少女と「おじさん」を描く表題作をはじめ、怖さと優しさが同居する短編が収められています。

ほかの作家と比べると、残酷さや後味の悪さは控えめです。奇妙な味を試したいが、きつい描写は避けたいという人に向いています。

2. スタンリイ・エリン『特別料理』

発表時にエラリー・クイーンが絶賛した短編集です。表題作は、隠れ家のようなレストランで供される「特別料理」の素材、アミルスタン羊の正体をめぐる一編。

結末の背筋の凍り方は、奇妙な味のなかでも屈指です。なお、米澤穂信『儚い羊たちの祝宴』との関連を指摘する読者も多く、あわせて読むと構造の違いが見えてきます。

3. 阿刀田高『ナポレオン狂』

日本の奇妙な味の名手といえば阿刀田高です。なかでも短編集『ナポレオン狂』は、第81回（1979年上半期）直木賞を受賞しています。

自らをナポレオンの生まれ変わりだと信じる男を描く表題作のほか、粒ぞろいの短編が並びます。日本語で書かれた奇妙な味を読みたいなら、ここから始めてください。

まとめて味わえる翻訳アンソロジー2冊

1. 中村融・編『街角の書店』

ひと口に奇妙な味といっても、作品ごとに味わいはかなり違います。『街角の書店』には、ひねりの効いた作品や有名作家の隠れた名作など18篇が収められており、その幅をまとめて確かめられます。

気に入ったら、続編にあたる『夜の夢見の川』（12篇収録）へ進むとよいでしょう。

2. 西崎憲・編訳『怪奇小説日和 黄金時代傑作選』

18篇を収めた怪奇小説のアンソロジーです。古典的な怪談から1900年代の短編まで、読後にモヤモヤが残る作品が集められています。

幻想的な色合いの作品が多いのも特徴です。後味の悪さや薄気味悪さを重視する人は、こちらから読むのがおすすめです。

「奇妙な味」に関するよくある質問（FAQ）

「奇妙な味」とはどういう意味ですか？

江戸川乱歩が名づけた推理小説のジャンルで、トリックの切れ味より、ストーリーや人物の異様さ・読後の後味の悪さに重心がある作品を指します。乱歩は随筆「英米短編ベスト集と『奇妙な味』」（『幻影城』収録）でこの呼び方を用いました。

奇妙な味の代表作は何ですか？

ヒュー・ウォルポール『銀の仮面』と、スタンリイ・エリン『特別料理』です。とくに『銀の仮面』は、江戸川乱歩が「奇妙な味をもっともよく備えている作品」として挙げています。日本の作品では、第81回直木賞を受賞した阿刀田高『ナポレオン狂』が挙げられます。

奇妙な味とホラーは違いますか？

重なる部分はありますが、出自が違います。奇妙な味はあくまで推理小説の一分類で、謎の要素を含みます。ただしホラーやSFの手つきを取り込んだ作品も多く、境界はゆるやかです。

残酷な描写が苦手でも読めますか？

作品によります。オーガスト・ダーレス『ジョージおじさん』は残酷さが控えめで、アガサ・クリスティ『夜鶯荘』も心理描写で読ませるタイプです。逆に『銀の仮面』『特別料理』は後味の悪さが強いので、慣れてから読むことをおすすめします。

奇妙な味は何から読み始めればいいですか？

コナン・ドイル『赤毛連盟』からです。設定の奇妙さと本格の謎解きが両立していて、いちばん抵抗が少なく読めます。そのうえで幅を知りたければ、18篇を収めたアンソロジー『街角の書店』（中村融・編）へ進むのが効率的です。

短編1作から試せるジャンル

奇妙な味は短編が中心なので、1作だけ試して合う合わないを判断できます。すっきりしない読後感そのものを楽しむジャンルだと分かっていれば、肩透かしを食うこともありません。

移動中や寝る前の30分に1編。そんな読み方が、いちばんこのジャンルに合っています。