日本政府観光局（JNTO）の推計では、2025年の日本人出国者数は約1,473万人でした（2026年1月発表）。移動時間の長い海外旅行は、読書にとって絶好の機会です。ただし、電子書籍の購入やオーディオブックのストリーミングには通信環境が欠かせません。結論から言うと、一人旅ならeSIM、複数人ならポケットWiFiが向いています。
海外でSIMとWiFiの違いを読書目線で整理する
旅先の通信手段は、大きく3つに分かれます。
- 海外SIM：渡航先の通信網に接続するSIMカードです。スマホに差し替えて使います。
- eSIM：端末に内蔵されたSIMにプロファイルをダウンロードして使う仕組みです。カードの差し替えは不要です。
- 海外WiFiレンタル：ポケットWiFiルーターを借りて持ち歩き、複数の端末をつなぐ方法です。
ホテルやカフェの無料WiFiもありますが、暗号化されていないネットワークもあります。電子書籍ストアでの決済には向きません。
海外でSIMかWiFiかを決める前に知りたいデータ量
読書に必要なデータ量は、動画視聴と比べればわずかです。
- 文字中心の電子書籍：1冊あたり約1MBが目安です。
- マンガ：画像が多いため、1冊あたり約50MBが目安です。雑誌や写真集はさらに大きくなりやすい傾向があります。
- オーディオブック：音質設定によって変わり、1時間あたり十数MB〜数十MBが目安です。
電子書籍の目安は、楽天Koboが電子書籍リーダーの保存冊数を算定するときに使っている値です。端末の容量ごとの目安は電子書籍の容量の目安で紹介しています。
つまり、読書だけなら大容量プランは必須ではありません。ただし、地図や翻訳アプリも同時に使うのが旅の現実です。データ量に余裕のある手段を選ぶのが安全です。
海外のSIMとWiFiを比べる「読書トラベラー5項目チェック」
通信手段を選ぶ際は、次の5項目で比べると判断しやすくなります。
| 項目 | eSIM | 物理SIM | ポケットWiFi |
|---|---|---|---|
| 出発前に準備できるか | ◎ | ○ | ○ |
| 荷物・充電の手間 | ◎ | ◎ | △ |
| 複数端末での共有 | △ | △ | ◎ |
| 空港での受取・返却 | 不要 | 不要 | 必要 |
| 読書中の手軽さ | ◎ | ◎ | ○ |
評価を見ると、スマホで読む一人旅ならeSIMが最も手間の少ない選択です。
海外ではSIMとWiFiどっち？読書スタイル別の結論
スマホで読む一人旅ならeSIM
スマホで電子書籍を読み、移動中にオーディオブックを聴く人には、eSIMが向いています。ルーターの電池切れを気にせず、ポケットの中のスマホだけで完結します。たとえばHolaflyのように、渡航先ごとの海外eSIMプランを出発前にスマホへ設定できるサービスもあります。現地に着いた時点ですぐ通信できるため、機内で読み終えた本の続きもその場で購入できます。
利用条件は2つです。
- 端末がeSIMに対応していること（iPhoneはXS・XR以降など）
- SIMロックが解除されていること
家族やグループ旅行ならポケットWiFi
複数人が同時にタブレットやスマホで読む場合は、ポケットWiFiが有利です。1台で複数端末をつなげるため、人数が増えるほど割安になります。ただし、ルーターを持っている人と離れると全員が圏外になる点には注意が必要です。
電子書籍リーダー派はスマホのテザリング
Kindleなどの電子書籍リーダーは、多くのモデルがWiFi接続で使う端末です。eSIMを入れたスマホからテザリングで接続すれば問題ありません。ただし、テザリングの可否はプランによって異なるため、契約前に確認しましょう。
海外でSIMやWiFiに頼りすぎないための事前準備
旅先での読書を快適にするには、出発前の準備が効果的です。
- 読みたい本は日本でダウンロードしておく：KindleやAudibleのアプリは、端末にダウンロードした作品をオフラインで楽しめます。Audibleの手順はオーディブルをオフラインで聴く方法で紹介しています。
- オーディオブックは標準音質で保存する：端末の容量を節約できます。
- 購入は日本で済ませておく：ストアによっては、国や地域の設定によって購入できる作品が変わる場合があります。
- 旅行ガイドも電子版で持っていく：旅行雑誌は読み放題サービスで読めるものもあります。出発前にダウンロードしておけば、現地で通信を使わずに開けます。サービスの比較は旅行雑誌の読み放題5社を比較にまとめています。
通信は「現地で本を探す」「続編を買う」ための保険と考えると、必要なデータ量を見極めやすくなります。
海外のSIMとWiFiに関するよくある質問
- 電子書籍を読むだけなら通信は必要ですか？
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ダウンロード済みの本を読むだけなら、通信は不要です。新しい本の購入や同期には通信が必要です。
- オーディオブックはストリーミングとダウンロードどちらがよいですか？
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旅行中はダウンロードがおすすめです。機内や地下鉄など、電波が不安定な場所でも途切れません。
- 無料WiFiで電子書籍を買っても大丈夫ですか？
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おすすめしません。公衆WiFiは暗号化されていない場合があり、決済情報を扱うには不安が残ります。
- 海外でSIMとWiFiを併用するのはありですか？
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ありです。普段はeSIMを使い、ホテルでは客室のWiFiで大容量のマンガをダウンロードすると、データを効率よく使えます。